taro's magazine "side B"

"Showstopper" (MotoGP 2012 Round-2 SPAIN)

　グレーの空、上がらない路面温度、ウェットパッチの残る路面…

　マシンを操り速さを競う上で本来ならマイナス要因にしかならないこれらの条件も、”熱く”なったライダーを止めることはできないことを多くのファンが知っている

　ついさっきまで降っていた雨がやっと乾きかけた89年春の鈴鹿のフリー走行
　
　2台で絡みながらコースレコードどころか”永遠”と言われた絶対レコードまで更新してみせたウェイン・レイニーとケビン・シュワンツのタイムが”進化したタイヤとマシンの賜物”でないことは、同じセッションを走っていた他の3人のワールドチャンピオンのタイムが、この2人から1秒も遅いものだったことが証明していた

　国内選手権で、そしてこのグランプリで、常に比較されてきた同郷のライバル

　それは1つしかない頂点を目指す時、必ず立ちはだかる強大な壁であり、その速さを知っているからこそ全力で倒さなければならない相手だから

　
　まるでその姿やサインボードに表示されるライバルのタイムにアドレナリンを誘発されたように、冷えた空気の中に吹き抜ける熱風…
　
　このヘレスの予選で見せたホルヘ・ロレンゾとダニ・ペドロサの2人の”熱”は、ここがホームタウンということも相まってもはや手が付けられない熱さだった

　ロレンゾは信じられないほど深いバンク角で旋回し、ペドロサは最終コーナーのクリッピングからコントロールラインまでフロントを浮かせたまま駆け抜けた

　1000ccのYZR-M1と抜群の相性を見せるカル・クラッチローをグラベルに葬り、王者ケーシー・ストーナーをも蚊帳の外に追いやっての2人だけの文字通りの"Heat"…

　残り15分からの”叩き合い”は、日曜日のレースが息を呑むような"show"になることを確信させるに十分な”予告編”だった。しかし…


　スタートダッシュを決めたかに見えたペドロサを、ストーナーは一気に追い詰めた

　すぐさま反応したロレンゾを引き連れながらも、一度も振り返らずただひたすらにハイペースで走り続けるストーナー…

　予選”ヒート”を見ていた10万人を超える地元の大観衆も、テレビで見ていた多くのファンも、ここからスパニッシュ主演のドラマが始まると期待したことだろう

　しかし、ここで３位以下の経験がないペドロサも、序盤にリズムを乱し、なかなかトップグループに迫ってこない

　様子を窺っているかに見えたここで2連勝中のロレンゾも、ワンチャンスの射程距離ギリギリのところから詰められない

　異様な膠着状態が続く中、残り4ラップとなったところで遂にロレンゾがストーナーに迫っていった

　何度も最終コーナーでインを狙うロレンゾ…しかし、腕上がりに苦しんでいるはずのストーナーが最終ラップを前にさらにマシンにムチを入れると、ロレンゾに追いすがる余力は残っていなかった…

　これまで何度も、ライバルの地元でその速さを見せつけて勝ってきた"KY"ストーナー

　しかしこの日の彼は決して"Show Spoiler"ではなかった

　最後にスパートした際の、イン側の縁石にさえブラックマークを引いていく驚異的な走り…それは、真後ろで見ていたロレンゾはもちろん、ライバルの地元のファンをも納得させる見事なものだった

　絶好調でホームタウンに帰ってきた英雄２人を両脇に従えて、初めてこのヘレスの表彰台の真ん中に立ったストーナー

　新時代のMotoGPの聖地で、大観衆に拍手で迎えられた彼は、まるでオーストラリアで勝った時のように嬉しそうだった

　決して雄弁でもなければ、派手なパフォーマンスでウイニングランをするタイプでもない
　
　しかし、純粋にその走りの凄さで自らを主張しつづけてきたストーナーは、この日堂々たる”Showの主役”として、誰よりも輝いていた

"aftermath" (MotoGP 2012 Round-1 QATAR)

　”待ちに待った”はずの開幕戦…しかし、その日を迎えてなお、自分の気持ちは”停滞”ムードを拭い去れないでいた

　オールニューの1000ccマシンの咆哮、久しぶりに7列目まで埋まったグリッド…でも、それらを目の当たりにして感じたのは、期待感ではなくその向こうに透けて見える”大人の事情”だった

　グランプリが曲がり角にさしかかっているのは誰の目にも明らかだ

　カウルの一部にしかスポンサーロゴの見当たらないファクトリーマシン、スペアマシンを用意できないサテライトチーム…

　そしてマーケットを拡大する上で絶対的な存在だったバレンティーノ・ロッシの凋落と、次世代のスターになるはずだったマルコ・シモンチェリの悲劇的な事故…

　ドルナがMotoGPの命運を賭けて臨むこの2012年シーズンも、これら有り余るネガティブな要素がもたらす余波を食い止めることはできないと思っていた

　しかし、レースが始まるや否やそんな考えは吹き飛んだ

　まるで王座奪還に執念を燃やすロッシを相手に、言うことを聞かないマシンで驚異的なコントロールを見せていた2008年を思わせるような走りで、ケーシー・ストーナーはRC213Vにムチを入れ続けた

　そのストーナーから一時は2秒以上離されたホルヘ・ロレンゾは、すべてのラップで電波時計のように正確かつスーパーハイペースな周回を刻み続け、遂にはそのストーナーを仕留めて見せた

　そして1000ccマシンとのマッチングが不安視されていたダニ・ペドロサは、彼ら２人に一歩も引かない激しい走りで追いすがり、ストレートエンドでストーナーをかわす際にはストーナーがブレーキをかけるまで自分はレバーを引かないと決めていたようなアクロバティックなブレーキングを決めて見せた

　終わってみれば、表彰台の顔ぶれはいつもとまったく変わり映えのしないものだった

　しかし、そこに至るレース内容の濃さはおそらく多くのファンの予想を遥かに超えていただろう

　昨シーズンまでに、既に他のライダー達との”格”の違いを見せていた３人…しかし、そのレベルは彼らにとって通過点でしかなかったのだ

　３人の技術には一層磨きがかかり、その勝利への執念は一段と激しいものとなり、そしてその激しさ故にさらなる高みへと己の走りの次元を上げていく”天上のバトル”

　レースを見終わった今は、どうしても胸の高鳴りを押さえられない
　表彰台の３人の姿に、どうしたって”あの時代”をダブらせてしまう

　レイニー、シュワンツ、ドゥーハン…

　20年の時を経て蘇るこの感情…
　
　自分も2012年に賭けてみようと思う



※申し訳ありません、長い間エキサイトの仕様変更についてまったく知りませんでしたので、コメントやファン申請などの機能の設定がめちゃくちゃになっていました。随時対応していきます。ごめんなさい！

My Life (MotoGP 2011 Round-18 VALENCIA)

　

　最終戦独特の波乱の予感も、サーキットに詰め掛けたスパニッシュの情熱も感じることはなかった

　そこにあったのは、失ったもののあまりの大きさに戸惑うことしかできないライダー達と、これから始まるであろう最高峰のイベントに対して、どうやって気持ちを高めていけばいいのかわからないファン達の姿だった

　しかも、あろうことかレースはその去就すら取り沙汰されたバレンティーノ・ロッシや、スズキワークス最後のレースとなった地元のアルバロ・バウティスタら４人がスタート直後にクラッシュするという凄惨な幕開けになってしまった

　しかしコースに残った12人が見せたファイトは素晴らしいものだった
　
　何も無理をする必要のないケーシー・ストーナーが、悪条件の中王者のプライドを賭けてベン・スピーズを追い上げ、最後の最後に大逆転するというドラマチックなフィナーレ・・・

　それはまるで、マルコ・シモンチェリというスターを失ったグランプリを、残されたライダー達が一丸となって盛り上げていこうという強い意思を感じさせるようなレースだった

　”グランプリはこれからも走り続ける”
　
　今まで疑いもしなかった、そんな当たり前のこと…

　それすらも揺らいでいた自分の心に、バレンシアでのフィナーレは少しだけ希望を取り戻させてくれた

　だから今、シモンチェリと同じようにレース中のアクシデントで命を落としてしまった一人のレーサーの言葉で、悲しいシーズンに別れを告げると同時に、来るべきシーズンが素晴らしいものであることを祈りたい

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” 様々な思いが頭をよぎった

　でもやめることなどできない

　たとえ　あんな不幸を見てしまった後でも…

　何とか気持ちを整理して

　現場を離れ　マシンに乗り込み再び走り出した

　そして　さらにいい走りを目指した

　そうすることでしか

　あの衝撃を振り払うことができないからだ

　恐怖と一緒に捨てるわけにはいかない

　僕の目標　僕の目的、情熱　そして夢を…

　これが僕の人生だ "

　
　　Ayrton Senna da Silva ( 1960 - 1994 )

※1990年、スペインGPでのマーチン・ドネリーの大クラッシュの後で
　　　（映画『アイルトン・セナ　音速の彼方へ』より）

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　彼らの人生が、喜びにつつまれたものでありますように…

　そして、グランプリが心から楽しめるものでありますように…








　

too many to tell…(MotoGP 2011 Round-17 MALAYSIA)

　若井のときも、大治郎のときも…そして祥也のときも同じだった

　国内で走っている時から、下のカテゴリーで走っている頃から見ていたから…
　雑誌やネット、それにサーキットで、テレビ中継とは違う一面を知っていたから…
　そして何より、日本のライダーだから…

　だから、こんなに悲しいんだと思った

　でも、そうじゃなかった

　250cc時代、あれだけラフ・ファイトを批判したのに
　MotoGPでもロレンゾを巻き込み、ダニを怪我させ…

　なのに、彼のヘルメットがコースサイドを転がっていく最悪のシーンを見た時から、ただただ奇跡を祈り続けた。大治郎や祥也のときと同じように…

　マルコ・シモンチェリは、まぎれもなくグランプリファミリーの一員だった

　パドックでは誰よりも気さくにファンと接し、一触即発だったあのロレンゾとの舌戦でも思いもつかないようなジョークで一瞬で会見場を和ませた

　そんなシッチを、いつのまにか大好きになっていた
　
　だから、彼がいなくなってしまった今、またあのときと同じように深い悲しみがこみ上げ、耐えがたい喪失感に襲われている


　でも、きっとシッチも大治郎たちも、同じ気持ちで旅立っていったと信じたい

　『レースが大好き』だった自分の事故で、ファンが減ったりグランプリが衰退することを望んでいないだろうと…
　
　だから、これからもモーターサイクル・ロードレースを好きであり続けようと思う

　だから、ものすごく寂しいけれど、君のいないレースも見ることにするよ

　
　ありがとうシッチ、安らかに…

" Casey Stoner " (MotoGP 2011 Round-16 AUSTRALIA)

　この日のフィリップアイランドでのケーシー・ストーナーの走りを見ながら、子供の頃に本で読んだ不思議な話を思い出した

　ある日、イギリス近海で沈没したフェリーからただ一人生き残った泳げなかった乗客
　それから１００年ほど後、やはり同じ海域で沈没したフェリーからただ一人救助された泳げなかった船医
　さらにテムズ川で難破した遊覧船から唯一救助された男の子
　そしてさらに数十年後の第二次大戦中、機雷に触れて沈没した漁船から救助された２名のおじとおい…

　この助かった人が全て同じ名前だった、という話だ

　どこまでが本当なのかは今となっては知る由も無い”絶対に水で死なない名前”の話…

　常識や科学では説明できない、何か超自然的な不思議な力が特定の人にだけ作用する…そんなことが、もしかしたら本当にあるのかもしれない…そんな気にさせるほど、ストーナーの走りは特別だった

　本当なら、かなり高いハードルだったはずの”母国ＧＰでのタイトル決定”も、ホルヘ・ロレンゾのクラッシュと負傷で一気に現実味を帯びた

　強風と寒気で誰もがマシンのコントロールに苦しむ中、ラップごとに１秒近く後続との差を広げていき、雨粒がコースを叩きはじめ、たちまちサバイバルレースの様相を呈しても、ストーナーだけが悠然と走り続けていた

　そう、この”フィリップアイランドでは、"Casey Stoner"という名前は”絶対に転ばない名前”なのではないのか？そう思ったのだ

　一昨年のバレンティーノ・ロッシとの超接近戦、ガチンコのバトルを仕掛けてきた”王者”ロレンゾを一蹴した去年…

　どちらも”最速・最強”の相手が本気でプッシュしていたにもかかわらず、ストーナーはさらに高いレベルで、それでいてまったく破綻の兆しさえ見せない美しい走りで、彼らを倒してきたのだ

　この日、レース後には『何度も転びそうになった』と笑顔でコメントしたストーナー

　でも、ここでのレース中、彼が転倒することなどこれからもないだろうと思う
　
　彼が"Casey Stoner"である限り…